اختلال سلوکی عبارت از یک الگوی رفتاری با دوام است که در آن حقوق اساسی دیگران و هنجارهای اجتماعی متناسب با سن از سوی کودک و نوجوان نادیده گرفته می شود. این اختلال غالبا با رفتارها و ویژگی های زیر همراه است: فعالیت جنسی زود رس ، باده نوشی، کشیدن سیگار و مواد، بی پروایی و اعمال خطرناک، عزت نفس پایین. درحالی که ممکن است یک تصویر قدرتمند ازخود نشان دهند. انعطاف پذیری اندک در برابر ناکامی، تحریک پذیری وخلق انفجاری از ویژگیهایی است که با فراوانی بیشتری در این اختلال دیده می شود. از دید این کودکان و نوجوانان افراد مقتدر ازجمله پدر و مادر و آموزگاران اغلب به عنوان افرادی مداخله گر و تنبیه کننده جلوه گر می شوند. شماری از مبتلایان به اختلال سلوکی دارای کمبود توجه و یا بیش فعالی نیز تشخیص داده شده اند. اختلال سلوکی همچنین ممکن است با یک یا چند اختلال دیگر مانند: اختلالهای خلقی، اعتیاد. اختلالهای یادگیری و اختلالهای هیجانی همراه باشد. احتمال ابتلا به اختلال رفتار ارتباطی برای کودکانی که والدین زیست شناختی و یا غیر زیست شناختی آنها مبتلا به شخصیت ضد اجتماعی بوده و یا دارای برادر و خواهر مبتلا به اختلال رفتار ارتباطی هستند، بیشتر است. همچنین این احتمال برای فرزاندنیکه والدین آنان مبتلا به اختلالهای می باره گی، خلقی، روان گسیختگی، نارسایی توجه همراه با بیش فعالی و اختلال سلوکی هستند، زیادتر است.